La política de tierras para los
territorios nacionales implementada por los gobiernos nacionales atravesó
diferentes etapas. En principio la adjudicación estuvo regulada por la ley 817
de Inmigración y colonización (1876) y su reforma de 1891, la Ley Nº 1.291.
Durante la primera mitad del siglo XX el marco legal estuvo definido por las
leyes 4.167 y 5.559. La primera de éstas, sancionada en 1903, tuvo el objetivo
de corregir el manejo administrativo de la tierra fiscal. Producto de esto se
estableció la exploración y la mensura de todo terreno fiscal antes de su
adjudicación, determinando que las tierras podían ser destinadas a la
explotación agrícola o ganadera. En el primer caso los terrenos eran
fraccionados en lotes 100 ha., mientras que las áreas pastoriles serían
divididas en lotes de 625 o 2.500 ha. La colonización agrícola se proyectó en
las abras altas, con agricultura y cosechas a la vista y aguas subterráneas
potables y a profundidades de 4 a 14 metros, mientras que las colonias
pastoriles se instalaron en lugares anegadizos, sin ninguna otra aplicación que
para el pastoreo de los ganados, siendo el poblador el verdadero explorador y
experimentador.
El 22 de enero de 1907, Ramón Sardá elevó al Ministerio de Agricultura un
petitorio en representación de 79 personas que solicitaban la compra de lotes
pastoriles, quienes para abreviar trámites se comprometían a practicar la
mensura a su costa. La Colonia Pastoril fue creada por decreto del 25 de abril
de 1907. Sobre el río Bermejo al sur, se tomaron 500.000 hectáreas, que fueron
subdivididas por el ingeniero Octavio S. Pico entre 1908 y 1909, en lotes de
2.500 hectáreas, con reserva para pueblo y colonia Presidente Roca, sobre el
río Bermejo, Reserva Forestal, Colonia y pueblo Zapallar y lote 52 para colonia
agrícola.
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| Colonia Pastoril en el Chaco (Manoiloff, 2001). |
De la subdivisión resultaron 200
lotes, que fueron enajenados a los pobladores al precio de 3 $ moneda nacional
por hectárea, previos los requisitos exigidos por el decreto reglamentario
correspondiente de la ley 4.167, cuya mensura fue aprobada el 9 de septiembre
de 1910. En el costado sudoeste se reservaron para explotación forestal ocho
lotes, de 10.000 hectáreas cada uno (III, IV, V, VI, VII, VIII, IX y X), los
que se subdividieron en cuatro leguas cada uno, dentro del entonces
departamento Solalinde. Estos lotes eran poblados por criadores que pagaban
derecho de pastaje al Fisco, dedicándose exclusivamente a la ganadería, pues
apenas existían albardones donde ubicar las poblaciones. Al crearse el
departamento Martínez de Hoz en 1915 estos lotes forestales integraron el
mismo, cuando en 1954 se crea el departamento Presidencia de la Plaza, los
lotes VII, IX y X pasaron a integrar el departamento Sargento Cabral.
Al nuevo centro acudieron ganaderos
de Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe y aún de Uruguay, junto a adquirentes que
vivían en el territorio. Hacia 1911 un informe del inspector nacional Wenceslao
Tejerina señalaba que la Colonia Pastoril se encontraba bien poblada, con más
de cien mil cabezas de ganado vacuno, y que las poblaciones y habitantes que
ocupaban la misma significaban tranquilidad para la vida y base de futuro
progreso.
Al sur de la Colonia Pastoril y sobre
la línea ferroviaria de Barranqueras hasta Avia Terai, en un área eminentemente
obrajera, estaba la concesión de Carlos Noetinger, de 32 leguas de superficie,
dentro de la cual se ubicó en terraplén la estación Fortín Aguilar. La estación
Presidencia de la Plaza se implantó en las tierras fiscales, aun no mensuradas
que se ubicaban al sur oeste de Colonia Pastoril. Los pueblos establecidos en
tierras fiscales y colonias nacionales no estaban oficialmente fundados y por
lo tanto no tenían mensurada su planta urbana, así sus habitantes, en cuanto a la
propiedad del predio que ocupaban se hallaban en igual condición a la de los
intrusos de las tierras rurales.
Esta colonia estaba poblada por indígenas Qom que vivían de la caza y la pesca y con
las cuales el Estado nacional se encontraba en guerra. El desenvolvimiento
comercial estuvo dado por obrajes y aserraderos sobre las estaciones Lapachito,
Fortín Aguilar, Presidencia de la Plaza, etc., y estancias en casi todos los
lotes del norte de la colonia.
Colonia Pastoril
era atravesada por caminos carreteros en todas direcciones, que se ponían
intransitables en días lluviosos; partían desde Resistencia, Makallé,
Lapachito, Fortín Aguilar, Presidencia de la Plaza y Presidencia Roca, además
de los caminos y sendas que de lote en lote desembocaban en el carretero.
Cuando los pobladores tenían que llevar su producción al
pueblo, viajaban en carros que cargados, tardaban días y hasta semanas en
llegar, utilizando caminos naturales entre montes, esteros y cañadas.
Gerardo Roberto Martínez
Presidencia de la Plaza
(Chaco); abril de 2016
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