SANTA ELENA
Coordenadas satelitales: 27°6'0"S -
61°10'0"W.
El 25 de abril de 1907 fue creada la Colonia Pastoril en el Territorio
Nacional del Chaco, esta fue mensurada entre los años 1908 y 1909 por el
Ingeniero Octavio A. Pico, quien reservó ocho lotes forestales en el costado
sudoeste, los denominados Lotes III, IV, V, VI, VII, VIII, IX y X; cada uno de
ellos, de 10.000 hectáreas, se subdividió en cuatro parcelas de 1 legua cada
uno.
En el año 1908 comenzaron a llegar los primeros pobladores no
originarios o colonos; procedentes de Corrientes, llegaron desde el Este
entrando por el Riacho Salto de la Vieja y se dedicaban exclusivamente a la
cría de ganado vacuno. Los nombres de los primeros habitantes de la Sección A
del Lote IV fueron Miguel Alfonzo, quien se instaló en el terreno ocupado actualmente
por los familiares de Carlos Fortini y
de María P. viuda de González, Francisco Gómez lo hizo en la que luego sería la
chacra de Sixto Recalde, actual Estación Forestal INTA y Pascual Zárate[1] en el terreno que luego
ocupara Victoriano Moreno[2]. También se recuerda a
Fidel Pérez, Gervasio Duarte, Pablo Zaracho y Juan P. Aguilar[3].
Los pobladores recién llegados se ubicaban en las abras del monte,
donde construían su vivienda, el rancho de estanteo, rodeada por cercos de palo
a pique para evitar problemas con los aborígenes. En la misma abra sembraban
zapallo, maíz, mandioca, maní para autoconsumo.
Hacia 1910 los hermanos Juan[4],
Pedro[5]
y Jorge Rudaz se instalaron en los campos fiscales de Lote 4. Estos provenían
de San Cristóbal, provincia de Santa Fe (RUÍZ, 1967 pág. 8). Su accionar se
caracterizó por el impulso que imprimieron a la producción ganadera,
preocupándose por el mejoramiento de sus planteles con las incorporaciones de
reproductores puros de buena calidad a los rodeos de ganado criollo.
Durante un semestre del año 1917 Juan y Pedro Rudaz vendieron 688 vacunos con destino, entre otros lugares, a las provincias de Tucumán y Santa Fe. López Piacentini en su Historia del Chaco, señala que en 1918 Pedro Rudaz vendió más de mil cabezas de ganado, esto habla por sí solo de la importancia de las transacciones de aquella época en Presidencia de la Plaza.
Durante un semestre del año 1917 Juan y Pedro Rudaz vendieron 688 vacunos con destino, entre otros lugares, a las provincias de Tucumán y Santa Fe. López Piacentini en su Historia del Chaco, señala que en 1918 Pedro Rudaz vendió más de mil cabezas de ganado, esto habla por sí solo de la importancia de las transacciones de aquella época en Presidencia de la Plaza.
La agricultura comienza después del año 1915, realizándose
inicialmente el cultivo de algodón en las abras de los montes, incrementándose
en el año 1920, época conocida como la Fiebre del Algodón causada por el
elevado precio de su cotización, que pagó 500$/tn en bruto y a la campaña
impulsada por el gobierno nacional para promover el cultivo del textil. La zona
se fue convirtiendo en un verdadero emporio de producción algodonera,
recordándose al año 1924 como uno de los años que más pobladores llegaron. Esta
segunda inmigración se produjo desde Presidencia de la Plaza y originó
conflictos entre ganaderos y agricultores por la utilización de la tierra,
trayendo como consecuencia disputas que costaron la vida a más de un poblador
(como el caso Zárate).
En el año 1928 Denio Nereo Negroni, un italiano nacido en Milán y
naturalizado argentino, recibe de parte del Gobierno Nacional la concesión de
la explotación forestal del Lote IV, ubicando su administración casi en el
centro del Lote, donde actualmente se encuentra la Estación Forestal INTA
Presidencia de la Plaza. Cuando se inaugura dentro de esta administración la
casa de material, bautiza a la explotación forestal como “Obraje Santa Helena”
(con H) en honor a su esposa (PELLEGRINO, y
otros, 2014).
En 1931 se forma una comisión de vecinos presidida por Luisa Puppo
de Fortini para la creación de una escuela; Negroni realiza las gestiones ante
el Consejo Nacional de Educación, lográndose que con fecha 18 de septiembre de
1931 con Expediente Nº 8361-I-931 se creara la Escuela Nº 183, designándose
director al M.N.N. Juan Alberto Pellegrino. En las gestiones realizadas se
mencionaba el nombre de Santa Helena, nombre que comienza a imponerse dentro de
esa dependencia nacional, castellanizándose al de Santa Elena.
La comisión donó un terreno alambrado de media hectárea, ubicado
donde hoy es la chacra de Ramón Morales, allí se realizó una construcción de techo
de palmas y paredes enchorizadas, contando con un salón de 8m por 5m, una pieza
habitación de 4m por 5m, galerías, retrete, pozo de agua, cocina y baño, los
que fueron ampliándose y mejorándose con el paso de los años. Allí la escuela
comenzó a funcionar el 1 de marzo de 1932 con 100 alumnos aproximadamente; el 9
de julio de ese año se constituyó la Sociedad Cooperadora.
Cuando los pobladores de Santa Elena tenían que llevar su
producción a Presidencia de la Plaza, viajaban en carros que, cargados, tardaban
hasta cuatro días en llegar, utilizando caminos naturales entre montes, esteros
y cañadas. El 7 de agosto de 1930, la Comisión de Fomento de Presidencia de la Plaza,
presidida por Martín Farías, comenzó a trazar los primeros caminos hacia la
zona rural, para lo cual encomendó a Denio Negroni para conformar una comisión
que se encargue de recaudar fondos y mantener en buen estado los caminos (GARCÍA, y otros, 1997). En 1931 se
construyó el terraplén en la Cañada Cien, entre 1932 y principios de 1933 se
crea el Consorcio Caminero de Plaza[6], organismo local que
prestaba mucha colaboración a las obras. En 1934 comenzaron los estudios para
la construcción de la Ruta Nacional Nº 16 (actual Ruta Provincial Nº 42)
habilitándose por tramos, hasta que en 1938 se podía transitar en toda su
extensión.
Para el año 1935 existía un
vivero forestal nacional, a cargo de Demetrio Havrylenco, donde se había
encontrado la administración del obraje de Negroni. Ese año la comuna de
Presidencia de la Plaza encargó una partida de plantas de paraíso con destino
al matadero municipal.
La Guía del Chaco (Año V), menciona entre los agricultores de Lote
IV a José y Pedro Pérez Ponce[7], Alejo Cabrera, Manuel
González, Antonio García, Dolores Barberán y Ramón Fontaine (MORO, 1935 - 1936), entre otros que ya han sido
mencionados anteriormente.
En 1936 se constituye una comisión
de vecinos con el objeto de lograr la construcción del tramo de camino desde la
casa de Segundo García hasta la chacra de Pardo Hnos., en Lote V, logrando su
objetivo en agosto de 1936. La comisión estaba formada por Francisco Pardo
(Presidente), Juan Alberto Pellegrino (Secretario) y José Codutti (Tesorero).
En 1943 se constituye la Asociación de Ex Alumnos de la Escuela Nº
183 y en abril de 1944 los pobladores se dirigen a la gobernación de la
provincia insistiendo en la necesidad “que se lleve a cabo la construcción de
un nuevo edificio que reúna las condiciones indispensables, con destino a la
Escuela nº 183”. “Para la construcción del nuevo edificio que piden los
vecinos, han donado 70.000 ladrillos, 6.000 tejuelas y 45 metros cúbicos de
arena, más la suma de $ 500,00 m/n. en efectivo” (CASTRO, 1944).
En 1946 la Asociación Cooperadora hace construir de material la
casa habitación para “dar comodidad y albergue decente al Director”, que para
esa fecha era Oscar Villaba. En 1948 el edificio es incluido en el Plan
Quinquenal del primer gobierno de Juan Perón; por consejo del director se
solicita el cambio de ubicación, consiguiéndose una fracción de terreno de 5
has., propiedad de Romeo Paoloni, donde se construyó la escuela en la ubicación
frente a la vieja Ruta Nacional Nº 16 que une Resistencia con Presidencia Roque
Sáenz Peña. Al trasladarse la escuela a su nueva ubicación, en el viejo
edificio se instaló el destacamento policial.
E n 1955 el vivero paso a depender del IFONA (Instituto Forestal
Nacional) a partir de su creación. En sus momentos de esplendor trabajaban en
este lugar casi un centenar de personas. En Santa Elena había
un gran negocio de ramos generales, propiedad de Epifanio Medina[8],
donde la zona, incluso los vecinos de Lote V, se abastecían de mercaderías en
general y también de la carne (SILVA, 2012).
El 18 de Agosto de 1961 se nombra Co-Patrona de la colonia a Santa
Helena[9].
El Centro de Salud de Santa Elena se creó el 7 de
enero de 1981, siendo su encargada y enfermera por 32 años Irma Gladys Saucedo.
El primer tiempo se trabajaba en la caballeriza de la escuela y el 27 de agosto
de 1987 se trasladó al nuevo Centro de Salud Presidente Juan Domingo Perón (SAUCEDO, 2016).
En el año 1991, en el marco del programa de estabilización y ajuste estructural adoptado
por el Gobierno argentino, se disminuyó el gasto público y se privatizaron
empresas estatales, entre otras medidas adoptadas. En este marco se procedió al
cierre del IFONA, pasando el vivero forestal y su personal a depender del INTA,
creándose así la Estación Forestal INTA Presidencia
de la Plaza, más conocida como Vivero Forestal Santa Elena, siendo
su primer técnico responsable el Ing. Forestal Carlos Alberto Gómez.
En 1994 se instaló en el almacén del lugar, propiedad
de Néstor Medina, una de las tres cabinas telefónicas que la empresa Telecom
colocó en la zona rural del departamento Presidencia de la Plaza. En marzo de
1995 comenzó a funcionar en el edificio de la Escuela Nº 183 la recién creada Unidad
Educativa Privada Nº 66 Escuela de la Familia Agrícola Santa Elena, con la
dirección del Prof. Walter Rossi, habilitándose un nuevo edificio para la
escuela primaria donde anteriormente era la casa del personal docente y no
docente.
EL PUEBLO ORIGINARIO
Al llegar los primeros pobladores no originarios, el Estado
Nacional se encontraba aún en guerra contra la población aborigen. El Lote IV
estaba habitado por población Qom, quienes vivían de la caza y pesca,
realizaban utensilios de terracota para su uso doméstico y pisaban el maíz o
frutos de algarrobo en huecos de los árboles de los montes aledaños. Las
tolderías estaban diseminadas por casi toda la superficie del Lote IV, mayoritariamente
en las leguas A y B, próximas a esteros y cañadas. Una de ellas, la toldería
del Caciquillo Manuel, estaba ubicada en el terreno que fuera la chacra que
ocupaba Romeo Paoloni, donde actualmente se ubica la EFA Santa Elena; la del
Caciquillo Mateo -donde residía el “médico” o “brujo”, hombre corpulento de
larga barba- estaba emplazada en el terreno donde se ubicara la chacra de Pérez
Muñoz; otras se ubicaban donde tuviera la chacra Cornelio Miranda y próxima a la
actual casa de Carlos “Fuito” Fortini.
Hasta el año 1932 aún existían pobladores Qom, en la zona no se
recuerda ningún ataque a la nueva población que llegaba, solo merodeaban
pidiendo yerba, tabaco y azúcar. Los últimos aborígenes trabajaban en los
obrajes de madera y en la cosecha de algodón para posteriormente emigrar hacia
el norte.
Santa Elena es una de las colonias que mayor despoblamiento tuvo
en la década del ’70 en el departamento Presidencia de la Plaza.
Trabajos citados
CANTERO
Entrevista personal [Entrevista]. - Presidencia de la Plaza :
[s.n.], 28 de Abril de 2016.
CASTRO Alberto J. VARIOS POBLADORES DLE PARAJE "SANTA
ELENA": s/construcción nuevo edificio para Escuela nº 183
[Informe] : Nota de elevación / Dirección General del
Interior. - Resistencia : [s.n.], 1944. - En Archivo Histórico
del Chaco.
FALCÓN El trabajo y los días. Actividad maderera,
agrícola y ganadera. [En línea]. - 2016. - 25 de Abril de
2016. -
http://www.angelfire.com/falcon2/presidenciaplaza/historiaprin2.htm.
FALCÓN s/n Tiempo de sacrificio, sueños y esperanzas
[En línea]. - s/f. - 21 de Diciembre de 2015. - http://www.angelfire.com/falcon2/presidenciaplaza/historia.htm.
GARCÍA Graciela
M. Beatriz y BUSIELLO Orlando César Presidencia de la Plaza. Sus Orígenes 1910 - 1940 [Libro] / ed.
Municipalidad de Presidencia de la Plaza. - Concepción del Uruguay :
[s.n.], 1997.
MARTÍNEZ Jacinto Entrevista personal [Entrevista]. -
Presidencia de la Plaza : [s.n.], 31 de Mayo de 2014.
MORO Juan Guía del Chaco - Año IV [Libro]. -
Resistencia : [s.n.], 1925-1926. - En Biblioteca IIGHI.
MORO Juan Guía del Chaco - Año V [Libro]. - Resistencia :
[s.n.], 1935 - 1936. - En Biblioteca IIGHI.
MORO Juan Primera Guía Anual del Chaco [Libro]. -
Resistencia : [s.n.], 1920. - En Biblioteca IIGHI.
PELLEGRINO Juan
Alberto y FRANCO DE GARCÍA Marta Beatriz Libro histórico de la Escuela Nº 183 / recopil.
FERRARI UZANDIZAGA Christian Cavour. - Presidencia de la Plaza :
Mimeo, 2014.
RUÍZ Pedro
Arnaldo Algunas referencias
sobre Presidencia de la Plaza y la Escuela Nacinal Nº 58 [Informe] :
Mimeo / Escuela Nº 58. - Presidencia de la Plaza : [s.n.], 1967. -
pág. 17. - En Archivo Escuela Nº 58 - Presidencia de la Plaza.
SAUCEDO Irma
Gladis Entrevista personal
[Entrevista]. - Presidencia de la Plaza : [s.n.], 7 de Mayo de 2016.
SILVA Santo Entrevista personal [Entrevista]. -
Lote 5 (Dpto. Presidencia de la Plaza) : [s.n.], 29 de Octubre de 2012.
[1] Hacendado en (MORO, 1920), estanciero
en (MORO, 1925-1926)
[4] Hacendado en (MORO, 1920)
[5] Estanciero en (MORO, 1925-1926)
[6] Antecedente remoto del actual Consorcio Caminero Nº 5 Santa Elena,
creado en 1991.
[7] Llegaron como obreros para el tendido de las vías del ferrocarril y
luego se afincaron como agricultores (RUÍZ, 1967 pág. 7).
[9] Por Helena de Constantinopla.
